”En halua syyttää kohtaloa, mutta toisaalta en jaksa jatkuvasti syyttää itseänikään” : Narratiivinen tutkielma käännekohdista ja elämästä muutoksen jälkeen suurten ikäluokkien köyhyysaiheisissa elämäntarinoissa

Tämän sosiaalityön pro gradu -tutkielman aiheena ovat elämänkulun aikana kohdatut ja omaan taloudelliseen tilanteeseen heijastuneet muutokset suuriin ikäluokkiin kuuluvien naisten ja miesten köyhyysaiheisissa omaelämäkerrallisissa kirjoituksissa. Tutkielma on laadullinen ja aineistoa lähestytään narratiivisesti. Tutkimuskysymykset ovat 1) Millaisia tarinoita elämästä ennen ja jälkeen muutoksen kerrotaan sekä 2) Eroavatko elämänmuutosta kuvaavat tarinat toisistaan jollain olennaisella tavalla? Tutkielman aineistona on kahdeksantoista Arkipäivän kokemuksia köyhyydestä -kirjoituskilpailuun vuonna 2006 lähetettyä kirjoitusta. Aineisto on valikoitu kirjoittajien iän perusteella siten, että kirjoittajat ovat syntyneet 1945–50 ja kirjoituksia tarkastellaan suhteessa tutkimustietoon suurten ikäluokkien elämänkulusta. Tutkielman tuloksena muodostetaan kaksi tarinatyyppiä elämästä käännekohdan jälkeen. Tarinatyypeiksi rakentuvat 1) lukkiutunut tarina, jossa ei-toivotun, äkillisen ja ennakoimattoman muutoksen jälkeen huomio kiinnittyy ja toiminta suuntautuu selityksen hakemiseen ja elämän palauttamiseen entiselleen, vaikka muuttuneet olosuhteet tekisivät sen mahdottomaksi sekä 2) uusien mahdollisuuksien tarina, jossa elämä kuvautuu muutoksen jälkeenkin mielekkäänä, vaikka ei enää samanlaisena kuin ennen. Tarinan lukkiutumista edesauttaa muutoksen ennakoimattomuus ja vaikeudet muodostaa tapahtuneelle riittävää, mielekästä selitystä. Uusien mahdollisuuksien tarinassa puolestaan on joko löydetty muutokselle tyydyttävä selitys tai luovuttu selityksen hakemisesta. Tutkielma vahvistaa käsitystä siitä, että elämän käännekohdat ovat paitsi uhka hyvinvoinnille, myös mahdollisuus uuden elämänorientaation omaksumiselle. Tutkielman tuloksia voidaan hyödyntää erityisesti odottamattomia ja ei-toivottuja käänteitä elämässään kokeneiden ja niistä selviytymisessä tukea tarvitsevien ihmisten kohtaamisessa ammatillisen auttamistyön areenoilla